جمعے کو اسلامک اسٹیٹ ویسٹ افریقی صوبے (ISWAP) کے جنگجوؤں کے ایک مشتبہ حملے میں کم از کم 20 نائجیرین فوجی ہلاک ہو گئے۔ اس حملے میں شمال مشرقی بورنو ریاست کے ایک دور افتادہ قصبے مالم فاتوری میں ایک فوجی اڈے کو نشانہ بنایا گیا، جو نائجر کے ساتھ سرحد کے لیے گیٹ وے کا کام کرتا ہے۔
سیکیورٹی ذرائع اور رہائشیوں کے مطابق حملہ آور بندوق بردار ٹرکوں پر آئے اور نائجیرین فوج کی 149ویں بٹالین پر طویل حملہ کیا۔ زندہ بچ جانے والے فوجیوں میں سے ایک نے نام ظاہر نہ کرنے کی شرط پر رائٹرز سے بات کرتے ہوئے کہا کہ حملہ تین گھنٹے سے زیادہ جاری رہا۔
حملے کو پسپا کرنے کی کوششوں کے باوجود، فوجیوں پر قابو پالیا گیا، جس کے نتیجے میں ایک کمانڈنگ آفیسر، ایک لیفٹیننٹ کرنل سمیت 20 فوجی مارے گئے۔ “انہوں نے ہر طرف گولیوں کی بارش کی،” سپاہی نے حیرت انگیز حملے کو بیان کرتے ہوئے کہا۔ تصادم کے دوران کئی دیگر زخمی ہوئے۔
بچ جانے والوں نے ہفتہ کی رات دیر گئے مالم-فتوری میں کچھ حملہ آوروں کو دیکھے جانے کی اطلاع دی۔ قصبے سے فرار ہونے والے رہائشیوں نے بتایا کہ حملہ آوروں نے عمارتوں کو بھی جلا دیا اور کچھ مقامی آبادی کو تبلیغ کی۔ مقامی ملیشیا کے ایک رکن ملاکاکا بکر نے تصدیق کی کہ جنگجوؤں نے عمارتوں کو نذر آتش کیا اور رہائشیوں کو نقل مکانی پر مجبور کیا۔
ISWAP، جو 2016 میں بوکو حرام کے مرکزی دھڑے سے الگ ہو گیا تھا، شمال مشرقی نائیجیریا میں غالب مسلح گروپ بن گیا ہے۔
حالیہ برسوں میں فوجی کوششوں سے کمزور ہونے کے باوجود، بوکو حرام اور ISWAP دونوں نے خطے میں اپنے حملوں میں اضافہ کیا ہے، خاص طور پر اس سال کے آغاز سے۔ ان گروہوں نے سلسلہ وار چھاپوں میں درجنوں کسانوں اور ماہی گیروں کو ہلاک کیا ہے۔
15 سال سے جاری تنازعہ میں تقریباً 40,000 افراد ہلاک اور 20 لاکھ کے قریب لوگ بے گھر ہو چکے ہیں۔ تشدد پڑوسی ممالک بشمول نائیجر، چاڈ اور کیمرون میں بھی پھیل چکا ہے، جس نے ان باغیوں سے نمٹنے کے لیے علاقائی فوجی قوت کی تشکیل کا اشارہ دیا۔
